De brand in de Darul Uloom-school brak zaterdagavond laat uit. Twee mensen kampten met ademhalingsproblemen door de rook.

Afgelopen week brandde ook al het islamitisch centrum Al-Rahma in het noorden van Londen af. De politie onderzoekt ook daar de oorzaak. Op het gebouw was EDL gespoten, wat staat voor English Defence League (EDL), een extreem rechtse en anti-islamitische groepering.

Gevreesd wordt dat de branden zijn aangestoken uit wraak voor de moord op de Britse militair Lee Rigby in mei. Hij werd op straat afgeslacht in de Londense wijk Woolwich door vermoedelijke jihadisten.

Sinds de schokkende moord is het aantal geweldsincidenten tegen moslims sterk toegenomen. Volgens Faith Matters, een organisatie die uitingen van haat tegen moslims registreert, zijn de voorbije weken alleen al 11 aanvallen op moskeeën geweest.

Een politiecommissaris riep de Londense bevolking zondag op verenigd te blijven. „Dit zijn moeilijke tijden voor Londense gemeenschappen,” zei Bernard Hogan-Howe. „We zouden niet moeten toestaan dat de moord op Lee Rigby tussen Londenaren komt. De eenheid die we sindsdien dwars door alle gemeenschappen zien, zal diegenen die ons proberen te verdelen overwinnen.”