De nieuwe bemanningsleden zijn de Rus Fjodor Joertsjikin, de Amerikaanse Karen Nyberg en Luca Parmitano uit Italië. Parmitano is de eerste Europeaan in de ruimte sinds de Nederlander André Kuipers, die vorig jaar juli terugkeerde. Hij is ook de eerste Italiaan die aan boord van het ISS zal verblijven.

De tocht duurt tegenwoordig nog maar krap zes uur dankzij een nieuwe aanvliegroute. Eerst cirkelden de ruimtecapsules twee dagen rondjes rond de aarde voordat ze konden aankoppelen. De nieuwe ‘expresseroute’ werd voor de tweede keer afgelegd.

Het drietal versterkt het team van drie astronauten dat al in het ISS aanwezig was.