René van Diessen (VVD) was tussen 1995 en 2002 wethouder in zijn geboorteplaats Tilburg. Hij was verder acht jaar Statenlid. Momenteel is hij adviseur en bestuurslid bij diverse bedrijven en maatschappelijke organisaties. Van Diessen ziet in Zoetermeer een stad ’met uitstraling, dynamiek en ambitie’.

Jan Waaijer begon als fractie–assistent van het CDA in de gemeenteraad van Rotterdam om later Statenlid te worden in Zuid–Holland. Hij heeft ervaring als burgemeester in Schipluiden (1985–1994) en Ridderkerk (sinds 1994). Waaijer wil vooral een meelevende burgervader zijn, ’van en voor de mensen’.

Waaijer en Van Diessen hebben er geen problemen mee dat een eventuele benoeming misschien maar voor twee jaar is. Zoals het er nu naar uitziet kan het zijn dat de benoemde eerste burgers in 2006 worden vervangen door gekozen burgemeesters. Beide heren zijn er van overtuigd dat het ze een voorsprong geeft op andere kandidaten als zij er al twee jaar zitten. „De Zoetermeerders hebben me dan al twee jaar ’op zicht’ gehad", aldus Waaijer.

Waaijer en Van Diessen zijn ook eensgezind in hun voornemen om de betrokkenheid van inwoners van Zoetermeer te vergroten. De band tussen de inwoners onderling en hun buurt en stad moet verbeteren, vinden zij. Veel mensen wonen in Zoetermeer, maar werken in Den Haag en hebben wellicht daardoor niet zo’n sterke binding met elkaar.

De kandidaten zetten zich nu nog niet erg tegen elkaar af. „Laat de mensen zelf maar kijken wat de verschillen tussen ons zijn", zegt van Diessen.