De bewindsman, gesteund door de regeringspartijen VVD en PvdA, houdt echter vast aan zijn voornemen, zo bleek dinsdagavond tijdens een debat in de Tweede Kamer.

In het regeerakkoord dat VVD en PvdA vorig jaar sloten, staat dat de twaalf provincies samen moeten gaan in vijf landsdelen, te beginnen met de fusie van Noord-Holland, Utrecht en Flevoland. Gemeenten zouden minimaal 100.000 inwoners moeten tellen.

In de nota ”Bestuur in samenhang”, die gisteren ter discussie stond, zwakt Plasterk de plannen een beetje af. De superprovincie moet er niet in 2014 komen, maar een jaar later. Verder gaat hij de overige provincies niet dwingen tot fusie. En gemeenten hoeven niet per se 100.000 inwoners te tellen.

Deze versoepelingen zijn voor de oppositiefracties niet voldoende. SP, CDA, ChristenUnie en SGP zijn kritisch. D66 en GroenLinks nemen een afwachtender houding aan. Zij willen eerst de complete plannen van de minister zien.

Plasterk zelf verdedigde zijn plannen gisteravond te vuur en te zwaard. Volgens hem moet er in deze kabinetsperiode iets gebeuren met het middenbestuur. Er is al zo veel over gesproken. Als er in nu niets gebeurt, zal er de komende dertig jaar niet meer naar het provinciaal bestuur worden omgekeken.

Plasterk gaat de komende maanden verder overleggen en bereidt een wetsvoorstel voor.