Hij ging er naar toe naar aanleiding van een bericht in Trouw dat in een deel van de Schilderswijk radicale moslims op straat de dienst zouden uitmaken. Het gebied werd betiteld als de ‘Sharia Driehoek’. Roken, korte rokjes dragen en het eten van varkensvlees zouden er niet worden geduld.

Asscher, verantwoordelijk voor het integratiebeleid, vond het na de berichtgeving belangrijk de wijk zelf te bekijken. „Dat doe ik in dat soort gevallen altijd, zelf proeven. Met een wijkagent ben ik de straat op gegaan en het was een nuttig bezoek.”

Asscher noemt het betreffende gebied „een diverse buurt in een moeilijke wijk, met veel moslims onder de bewoners”. Hij spreekt ook van „een harde wijk die ook overlast en criminaliteit kent”.

In Nederland geldt godsdienstvrijheid, maar ook het recht om niet te geloven, zegt Asscher. In zijn integratiebeleid staat voorop dat de individuele vrijheid van personen geaccepteerd wordt. Mochten toch religieuze normen aan anderen worden opgelegd, dan moet daar direct tegen worden opgetreden, onderstreept de minister.

Volgens Asscher is de politie „zeer zichtbaar aanwezig in de wijk” en zegt ze haar werk goed te kunnen doen. Er dient in dit soort wijken wel brede aandacht te zijn voor het ronselen van strijders voor Syrië, vindt de PvdA-bewindsman.