Bondskanselier Angela Merkel nodigde Obama na diens herverkiezing in november uit voor een bezoek aan Duitsland. Obama is als president nog nooit in Berlijn geweest. Wel reisde hij in juli 2008 als mogelijke presidentskandidaat naar Berlijn. Merkel verhinderde toen dat hij voor de Brandenburger Tor een toespraak zou houden. Obama hield zijn rede toen voor de in 1843 opgerichte Friedenssäule in de multiculturele wijk Kreuzberg.

Als president was Obama in juni 2009 in Duitsland. Hij bezocht toen het vroegere nazi-concentratiekamp Buchenwald nabij Weimar en overlegde met Merkel in de stad Dresden.

Volgende maand is het 50 jaar geleden dat de Amerikaanse president John F. Kennedy het toenmalige West-Berlijn bezocht. De president, die enkele maanden later zou worden vermoord, riep toen vanaf het raadhuis van Schöneberg onder luid gejuich de beroemde woorden: „Ich bin ein Berliner”.