Het Noord-Koreaanse regime ontkent het bestaan van de kampen en zal vermoedelijk niet meewerken. Het onderzoek gaat een jaar duren. Het team gaat overlevenden uit de kampen en andere Noord-Koreaanse vluchtelingen buiten het gesloten Aziatische land ondervragen. Zo moet duidelijk worden of sprake is van misdaden tegen de menselijkheid.

„Er is voldoende bewijs buiten Noord-Korea over wat binnen de grenzen gebeurt, dus de regering kan dat niet meer binnenskamers houden. Daarom is dit onderzoek nodig”, aldus mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch.

VN-mensenrechtenchef Navi Pillay liet in januari al weten dat het onderzoek veel te lang op zich heeft laten wachten. De internationale aandacht richt zich meestal op de veiligheidssituatie op het Koreaanse schiereiland en het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma, maar minder op de mensenrechtensituatie in het land.