Dat hebben de Eritrese en de Australische regering vrijdag bekendgemaakt. Volgens de overeenkomst tussen de twee landen zal Australië het land voorzien van 3000 ton voer en 1 miljoen Australische dollar (600.000 euro) tegemoetkoming in de kosten voor het transport en de slacht van de schapen. De beesten kwamen gisteren al aan in de Eritrese havenstad Massawa.

De uit West-Australië afkomstige schapen werden begin augustus door Saudi-Arabië geweigerd, omdat een te groot percentage ervan de besmettelijke ziekte bekschurft zou hebben. Sinds de weigering voer het Nederlandse schip, de Cormo Express, verschillende havens in de Perzische Golf binnen om van zijn vracht af te komen, maar geen land wilde de schapen hebben. Gedurende de omzwervingen zijn al 5000 schapen in het bloedhete ruim van het schip doodgegaan.

De Australische minister van Landbouw, Warren Truss, zei erg blij te zijn met de overname van de schapen door Eritrea. Het drama met de schapen heeft hem zo’n 10 miljoen Australische dollar (6 miljoen euro) gekost. Het schip was sinds vorige week op weg terug naar Australië, nadat 57 landen hadden geweigerd de schapen kosteloos over te nemen. Een dierenarts van de Australische overheid had eerder al geconstateerd dat geen van de dieren bekschurft had.