Even na 2 uur in de nacht van vrijdag op zaterdag deed de machinist een noodoproep. „Ik heb een ontsporing. Ik ben te hard door de wissels gegaan. Ik heb waarschijnlijk het sein gemist”, aldus de man. De trein reed op het moment van ontsporing bijna 80 kilometer per uur, waar een snelheid van 40 kilometer per uur was toegestaan.

Volgens bronnen heeft de machinist vlak voor de wissels nog plots afgeremd. Mogelijk is deze abrupte manoeuvre doorslaggevend geweest voor de ontsporing. Door het remmen klotsten de vloeistoffen in de wagons naar voren, maar toen de trein over de wissels reed, werd de vloeistof naar de zijkant gekieperd. Deze combinatie maakte de wagons vermoedelijk instabiel.