De Tsjetsjeense broers Tsarnajev worden verdacht van de aanslagen. De broers besloten de aanslag eerder te plegen, omdat de bom eerder klaar was dan verwacht. De oudste broer, Tamerlan Tsarnajev (26), overleed toen geprobeerd werd hem aan te houden. Dzjochar (19) zit vast.

Het oorspronkelijk plan was om een zelfmoordaanslag te plegen. De bommen werden gemaakt in het appartement van de oudste broer, waar ook zijn vrouw en kind woonden.

Op 4 juli wordt in de Verenigde Staten Independence Day (Onafhankelijkheidsdag) gevierd. 15 april, de dag waarop de aanslag waarbij drie doden vielen werd gepleegd, was in Boston ook een officiële feestdag. Op Patriot’s Day worden de veldslagen waarmee de onafhankelijkheidsoorlog begon herdacht.