In aanwezigheid van burgemeester Van Hemmen onthulde Franssen het bij het predicaat behorende wapenschild. „We zijn er erg trots op. Een enorme eer en een erkenning voor jarenlang hard werken”, zegt Jeffrey van Mourik.

Samen met zijn vader Bas runt hij het bedrijf, dat donderdag op de kop af 100 jaar bestond. Vader en zoon worden daarbij nog altijd geholpen door grootvader Dirk Jilles, die ondanks zijn 89 jaar bijna dagelijks in de winkel te vinden is.

„Hij is ons visitekaartje”, lacht zijn kleinzoon. „Hij praat met de klanten, adviseert hen. En laat zo onze aanpak zien. Niet snel, snel iemand een paar schoenen aansmeren vanwege de omzet, maar tijd en aandacht geven aan de klant.”

Familiebedrijf

Van Mourik is een echt familiebedrijf. „Mijn betovergrootvader werkte bij een pantoffelfabriek. Hij kocht steeds twee of drie paar en daar ging mijn overgrootvader –die net 12 was– mee langs de deuren. Dat liep zo goed dat mijn betovergrootvader zei: We gaan voor onszelf beginnen.”

Hij begon zijn bedrijf in een voorhuis in Gorinchem en ging van daaruit met een hondenkar langs de deuren. In 1920 verhuisde hij naar Sliedrecht. In hetzelfde pand is de zaak nog altijd gevestigd.

De zaken gingen goed: de derde, vierde en vijfde generatie zorgden voor een forse groei van het bedrijf. „Een paar jaar geleden stelden we onszelf de vraag: Hoe verder? Kiezen voor nieuwe winkels of breiden we de bestaande zaak uit? We hebben het laatste gedaan. Met meer winkels kom je je kantoor niet meer uit, dan ben je alleen nog manager. Mijn vader en ik, mijn moeder en mijn vrouw staan nog in de winkel. Samen met de medewerkers die vaak al jaren bij ons werken en hart voor de zaak hebben. Als klein ventje liep ik al in de winkel, in mijn eerste opstel schreef ik dat ik later in de zaak wilde. En 25 jaar later vind ik het nog prachtig. We zorgen voor de inkoop, maar houden ook contact met de klanten. Dat maakt het zo boeiend.”

Texel

De winkel –een paar jaar geleden uitgebreid tot een oppervlakte van 700 vierkante meter– trekt klanten uit het hele land. Zelfs vanaf Texel maakt een gezin twee keer per jaar de reis naar Sliedrecht. „We hebben een groot assortiment; we zijn gespecialiseerd in kleine, maar ook in grote maten. Bij ons kun je terecht voor normale, nette schoenen voor speciale gelegenheden of voor de zondag. Veel kerkmensen vragen om blauwe schoenen; we hebben ze te kust en te keur.”

Donderdag beleefde het bedrijf een hoogtepunt. Vanwege het honderdjarig bestaan, maar vooral ook door de koninklijke onderscheiding. „We zijn gescreend door de Arbo en door de Belastingdienst, er is een justitieel onderzoek geweest en er is zelfs gekeken naar het oorlogsverleden. Alles moet 100 procent in orde zijn. Bovendien moesten we aantonen dat het bedrijf echt 100 jaar bestaat. Een Kamer van Koophandel was er destijds nog niet; gelukkig hadden we een krantenknipsel uit 1913 waarin stond dat mijn betovergrootvader een zaak begon.”

Het feestje had een bijzonder tintje. Van Mourik is het laatste bedrijf dat het predicaat hofleverancier ontving uit naam van koningin Beatrix. „Onze familie is erg Oranjegezind; dat maakt het heel bijzonder.”

Overigens vertrok de commissaris van de Koningin met een paar gloednieuwe schoenen uit Sliedrecht. „Hij vertelde dat-ie dol was op schoenen met een gesp. We hadden een prachtig paar staan. Franssen paste ze direct. Ze stonden fantastisch. Nee, hij heeft ze keurig betaald; een cadeautje aannemen wilde hij niet.”