De ex van prins Andrew heeft het in het verleden nu eenmaal te bont gemaakt om nog te worden uitgenodigd op koninklijke hoogtijdagen. Maar woensdag in St Paul’s Cathedral is ‘Fergie’ zoals de hertogin in de populaire pers vaak wordt genoemd, wel welkom bij de uitvaartdienst voor oud-premier Margaret Thatcher. De koninklijke familie gaat daarbij natuurlijk ook niet over de uitnodigingen.

Twee jaar geleden was Sarah opvallend afwezig bij het huwelijk van haar neef prins William met Kate Middleton. Dat was pijnlijk voor ‘the Duchess’, die daarover tegenover vrienden ook haar beklag deed. Bij de viering van het diamanten regeringsjubileum van koningin Elizabeth vorig jaar was ook geen plek voor Sarah die zichzelf in leven probeert te houden met het schrijven van (kinder)boeken, productpromoties en televisieoptredens.

Sarah Ferguson huwde in prins Andrew in 1986, de tweede zoon en het derde kind van koningin Elizabeth en prins Philip, toen Margaret Thatcher premier was. "Ze was een betrouwbare vriendin’‘, aldus Sarah vorige week tegen de Daily Telegraph. "Ik heb regelmatig thee met haar gedronken en heb haar daardoor leren kennen en waarderen.’’ Sarah, die nog steeds op het landgoed van haar ex woont, scheidde in 1996. Ze heeft vaak voor negatieve krantenkoppen gezorgd, onder meer toen ze een als Arabier verkleedde onderzoeksjournalist aanbood in ruil voor geld toegang te geven tot prins Andrew.