Ruim een half uur voor het slot stond de Dow-Jonesindex 0,4 procent hoger op 14.856 punten, vlak onder de nieuwe recordstand (14.887,51 punten) die eerder op de dag werd gehaald. De S&P 500 klom 0,3 procent tot 1593 punten. Deze brede index bereikte in de eerste handelsuren met 1597,35 punten ook opnieuw een recordstand. Technologiegraadmeter Nasdaq stond nagenoeg onveranderd op 3298 punten.

Een uur voor opening van de beurzen werd gemeld dat de aanvragen voor een werkloosheidsuitkering in de Verenigde Staten vorige week aanzienlijk sterker zijn gedaald dan verwacht. Dit sterkte het vertrouwen in het herstel van de Amerikaanse economie, dat vorige week een knauw kreeg van tegenvallende cijfers over de banengroei in maart.

Aandelen van computer- en softwarefabrikanten gingen donderdag stevig omlaag, nadat was gebleken dat de verkopen van pc’s in het eerste kwartaal van 2013 met 14 procent zijn gekrompen. Hewlett-Packard verloor 6,5 procent, Microsoft leverde 5 procent in. Aandeelhouders van dat bedrijf moesten naast de slechte cijfers over de pc-markt ook een adviesverlaging door analisten van Goldman Sachs verwerken.

Detailhandelaren waren in trek, dankzij een stijging van de winkelverkopen in maart. Winkels in de VS verkochten in die maand 1,5 procent meer dan een jaar eerder. In de Dow Jones wonnen winkelketens Home Depot en Wal Mart bijna 1 procent. Limited Brands en Ross Stores werden 5 tot 6 procent meer waard.

De prijs van een vat Amerikaanse olie zakte met 1,5 procent tot 93,24 dollar. Volgens het Internationaal Energie Agentschap (IEA) zal de vraag naar olie in Europa dit jaar dalen tot het laagste niveau sinds de jaren ’80 van de vorige eeuw.

De euro was donderdagavond 1,3110 dollar waard, tegen 1,3125 dollar bij het slot van de Europese beurshandel eerder op de dag.