Sharon lijkt met zijn uitlating afstand te nemen van het principebesluit dat zijn kabinet vorige maand nam om Arafat te „verwijderen.” Aanleiding tot het besluit vormde een dubbele Palestijnse zelfmoordaanslag, die aan vijftien Israëliërs het leven kostte. Sharon zei ook dat Israël huiverig is om Arafat, die al maanden vastzit in zijn door het Israëlische leger omsingelde hoofdkantoor in Ramallah in de Gazastrook, uit te zetten naar een ander land, omdat de kans klein is dat hij daarbij ongedeerd zou blijven. „Niet alleen vanwege zijn veiligheidsmensen, maar ook omdat hij omringd zou zijn door een menselijk schild van Israëli’s”.

Israël heeft donderdag drie wegversperringen opgeheven die het op 5 oktober in de Gazastrook oprichtte in reactie op een zelfmoordaanslag in Haifa. Dat heeft het leger bekendgemaakt.

Het interview werd afgenomen vóór de aanslag op een Amerikaans diplomatiek konvooi in de Gazastrook. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Shalom, riep daarna echter weer op tot de verbanning van Arafat.

Ondanks zijn verzet tegen de uitwijzing van Arafat, ziet Sharon in hem nog steeds een obstakel voor de vrede in de regio. „Zolang hij hier is, is er geen kans op een overeenkomst of een politiek proces die zou leiden tot vrede”, aldus Sharon.

Hij liet verder weten de omstreden muur rond de Westelijke Jordaanoever te zullen afbouwen, ook al dreigt Washington een deel van zijn financiële steun in te trekken. De afscheiding moet Israël beschermen tegen aanslagen. De Palestijnen zeggen dat Israël met de muur land inpikt.

Sharon liet verder weten een nieuwe aanval op Syrië niet uit te sluiten. Op 5 oktober bombardeerde de Israëlische luchtmacht een vermeende basis van de Palestijnse extremistische groepering Islamitische Jihad nabij Damascus. De groep had kort daarvoor een zelfmoordaanslag in Haifa opgeëist.

„Het moet de Syriërs duidelijk zijn dat Israël zulke terroristische activiteiten niet accepteert”, aldus de premier. Hij waarschuwde Syrië verder Iran niet te steunen in acties tegen Israël. Syrië heeft gezegd dat het land de volgende keer zal terugslaan.