De maatregelen houden onder meer in dat er een maximum komt aan de hoogte van de werkloosheidsuitkering die iemand ontvangt. Daardoor gaan veel huishoudens er honderden ponden per maand op achteruit. Daarnaast krijgen mensen met een sociale huurwoning die te groot voor ze is minder huursubsidie, de ‘slaapkamerbelasting’ in de volksmond.

Verder wordt er flink bezuinigd op de arbeidsongeschiktheidsuitkeringen en wordt het mes gezet in de wildgroei van andere uitkeringen. Ook komt er een nieuw programma om mensen aan het werk te helpen.

De bedoeling van de maatregelen is om het systeem zo in te richten dat „werken altijd loont”, zei minister van Arbeid Iain Duncan Smith maandag bij de BBC. Hij sprak over een „cultuurverandering” en zei dat het kabinet de hervormingen zo eerlijk mogelijk probeerde door te voeren.

„Wij steunen hardwerkende mensen”, aldus minister van Financiën George Osborne in The Telegraph. „Wij geven mensen het gereedschap om weer aan het werk te gaan”. Volgens Osborne wordt het systeem zo veranderd dat het nog steeds hulp biedt aan mensen die het nodig hebben en toch betaalbaar is voor diegenen die er voor moeten opdraaien. „De Britten vinden niet dat mensen met een uitkering hogere inkomens moeten hebben dan gezinnen die werken. Dit gaat over eerlijkheid”, benadrukte Osborne.