Dat zei vice premier Zalm vrijdag na afloop van de wekelijkse vergadering van de ministerraad. De VVD–minister van Financiën maakte duidelijk dat hij samen met minister De Geus (Sociale Zaken) het akkoord ook in het kabinet had moeten verdedigen. Daar waren kritische opmerkingen gekomen van ministers die zich afvroegen of het kabinet niet „teveel had weggegeven", aldus Zalm.

Van opnieuw onderhandelen kan geen sprake zijn, aldus Zalm: „Het is alles of niks." Als het kabinet hem gevraagd zou hebben om terug te keren naar de onderhandelingstafel dan zou hij dat ook geweigerd hebben. Bovendien wil hij geen „bonus" zetten op het afwijzen van het najaarsakkoord door de vakbonden, omdat dan voortaan altijd aangestuurd zou worden op opnieuw onderhandelen in de hoop er alsnog meer uit te slepen.

Overigens heeft Zalm goede hoop dat de achterban van de vakbeweging akkoord gaat, omdat uit een enquete blijkt dat 68 procent van de leden ermee in zal stemmen.

Het najaarsakkoord voorziet in de nullijn voor de lonen, ook in het jaar 2005. Dat gaat gepaard met een besparing van zo’n 800 miljoen euro. Dat maakt het mogelijk om vakbeweging en werkgevers tegemoet te komen bij onder meer vervroegd uittreden en prepensioen. De minister van Financiën maakt zich geen zorg over het overtreden van de Europese begrotingsregels. Het financieringstekort wordt niet „structureel" beïnvloed door de toezeggingen in het najaarsoverleg.