In september vorig jaar kwam 50PLUS met twee zetels in de Tweede Kamer. Politiek leider Krol, –voormalig VVD-voorlichter en oud-hoofdredacteur van de Gay Krant– zette vorig zomer in de campagne zijn partij op goed op de kaart.

Na de verkiezingen van 12 september wist Krol de aandacht vast te houden. De leider van 50PLUS gebruikt geen wollige taal, heeft een prettige stem om naar te luisteren en weet ouderen die onzeker zijn over hun toekomst, aan zich te binden.

Dit alles vertaalde zich de achterliggende maanden door in de peilingen. Langzaam maar zeker groeide de aanhang inde peiling tot maar liefst negentien zetels.

Krol kwam enkele maanden geleden negatief in het nieuws vanwege onenigheid over huisvesting van 50PLUS als partij in een van zijn kantoren. Ook moest hij voor de rechter verschijnen omdat hij patiëntgegevens had gehackt. Maar dat alles deerde hem niet.

Dat gold ook voor inhoudelijke kritiek die Krol kreeg van deskundigen. Zijn pensioenplannen zijn in de praktijk niet haalbaar en betaalbaar, maar toch bleef de partij groeien.

Een populair politicus kan best veel potjes breken, maar als hij te veel potjes breekt, taant het vertrouwen. Dat lijkt nu met Krol te gebeuren. Er is een knik gekomen in de peilingen; Krol zou bij verkiezingen nu op zestien zetels kunnen rekenen.

Voor de knik is een duidelijke verklaring. Dinsdag 20 maart verklaarde de rechtbank van Den Bosch twee bedrijven van Krol failliet. Het gaat om de beheersmaatschappij BPG en de webwinkel Gay-Tel, die onder meer seksartikelen en pornofilms verkoopt. De schuld zou een half miljoen euro bedragen.

Krol kan erop rekenen dat het verder bergafwaarts gaat. Het Algemeen Dagblad weet te melden dat Krol in de tijd dat hij lid van de Tweede Kamer was, als voorzitter van de Stichting Vrienden van de Gay Krant subsidie vroeg aan het ministerie van Onderwijs voor een onlineontmoetingsplek voor homoseksuele jongeren. Eerder beweerde Krol dat hij was vergeten dat hij nevenfuncties had. Ondertussen heeft hij ze wel opgegeven, maar hij was er als Kamerlid nog druk doende mee, zo blijkt. De subsidie van 2 ton werd toegekend; een gevraagde onkostenvergoeding van 8000 euro niet.

Woensdag doen vijf ouderenbonden ook een duit in het zakje. Via het dagblad Trouw laten ze weten niet geafficheerd te willen worden met de botte manier waarop 50PLUS voor het ouderenbelang gaat. Ze willen dat bestaande partijen meer aandacht aan ouderen besteden.

Daarmee lijkt de geschiedenis zich te herhalen. Bij de verkiezingen van 1994 kwam er twee ouderenpartijen in de Kamer. Maar door onderling gekrakeel en omdat de andere politieke partijen meer aandacht gingen besteden aan ouderen, kwamen ze na de verkiezingen van 1998 niet terug. Het wachten is op het moment dat de bestaande partijen de uitdaging weer oppakken.

Zo gaat het in het Haagse: wie niet wil leren van de geschiedenis, moet haar opnieuw beleven.