De Italianen werden in februari vorig jaar opgepakt nadat ze het vuur hadden geopend op Indiase vissers die ze aanzagen voor piraten. Afgelopen februari mochten ze naar huis om aan de Italiaanse verkiezingen deel te nemen en de paasdagen bij hun gezinnen door te brengen, nadat ambassadeur Daniele Mancini schriftelijk had beloofd dat ze voor hun proces terug zouden komen. Maandag liet Italië echter weten dat de twee niet naar India terug worden gestuurd.

India neemt de Italiaanse weigering hoog op. Premier Manmohan Singh heeft gezegd dat Italië de op vertrouwen gebaseerde diplomatieke betrekkingen heeft geschaad en dat er consequenties zullen zijn als Italië niet toegeeft. India wacht echter met verdere stappen tot er een beslissing is van het Hooggerechtshof.

Het hof eiste donderdag uitleg waarom Italië op zijn woord terugkomt. Het verlangt uiterlijk maandag een antwoord van de ambassadeur, die India niet meer mag verlaten.

Italië stelt dat de twee mariniers in Italië moeten worden berecht omdat het schietincident plaatsvond in internationale wateren; India zegt dat het schip in Indiase wateren voer. De regering in Rome liet maandag weten dat de mariniers niet terug naar India hoeven omdat hun rechten door een rechtszaak daar geschonden zouden worden. Italië zei wel open te staan voor internationale bemiddeling.

Secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties heeft India en Italië opgeroepen het geschil vreedzaam en volgens internationaal recht op te lossen. De Italiaanse minister van buitenlandse zaken Giulio Terzi heeft de verklaring van Ban verwelkomd.