Het is de 25e keer in de geschiedenis dat het conclaaf in de kapel wordt gehouden. Daarvoor waren de stemmingen in andere ruimtes in Rome, zoals de basiliek van Sint Jan van Lateranen, of daarbuiten.

Voordat de deuren dichtgingen, zongen de 115 stemgerechtigde kardinalen het bekende pinksterlied Veni Creator Spiritus (Kom Schepper Geest) en legde zij met de hand op de Bijbel de eed af waarin zij geheimhouding beloven. Daarna moesten allen die niet mee mogen stemmen, de ruimte verlaten. Het ging om tientallen personen.

Er is dinsdag één stemming. Algemeen wordt verwacht dat er nog geen nieuwe paus wordt gekozen. Als dat inderdaad het geval is, wordt woensdag maximaal vier keer gestemd. Iemand moet een tweederdemeerderheid (77 stemmen) behalen om tot paus te worden gekozen.