De geplande reorganisatie van Ballast PLC duurt te lang en is veel duurder dan eerder geschat. Het risico voor het hele concern is te groot om nog langer extra financiering te verschaffen, aldus Ballast Nedam dinsdag.

De bouwonderneming uit Nieuwegein verwachtte woensdag te kunnen zeggen of de Britse directie uitstel van betaling of direct faillissement zal aanvragen. Eerder zei het bedrijf nog dat het dinsdag uitstel zou aanvragen. Dat heeft beperkte financiële gevolgen voor Ballast door garanties die het als moederconcern heeft gegeven. Zo heeft het beloofd drie scholen af te bouwen als de Britten dat niet meer zelf kunnen.

Wordt daar geen aanspraak op gemaakt, dan eindigt boekjaar 2003 voor Ballast „wellicht met een kleine plus”, aldus een woordvoerder van de bouwonderneming. Ballast PLC is begin dit jaar verzelfstandigd. Buiten de beloftes loopt de bouwer geen risico bij een faillissement. Inclusief de garanties denkt Ballast Nedam dit jaar quitte te draaien.

Het is voor het eerst dit jaar dat Ballast uitspraken doet over de verwachte winst. Over de eerste zes maanden bedroeg de winst 3 miljoen euro, tegen een verlies van 105 miljoen euro in dezelfde periode een jaar eerder. Het was voor het eerst sinds twee jaar dat de onderneming zwarte cijfers schreef.

De Britse dochter van Ballast is al langer een zorgenkindje. Begin september kondigde de onderneming een nieuwe reorganisatie aan, waarbij nog eens 275 banen moeten verdwijnen. Eerder vervielen 500 van de 1500 banen in een poging Ballast PLC winstgevend te krijgen.

Ballast Nedam splitste begin dit jaar in een Nederlandse poot en de internationale activiteiten. Buiten de Britse dochter had Ballast toen nog vijf projecten lopen in andere landen. Als die in 2005 zijn afgerond, stopt de onderneming met buitenlandse avonturen. Dinsdag zei Ballast dat dit sneller en beter dan verwacht verloopt. Met het dichtdraaien van de geldkraan voor de Britse dochter lijkt Ballast versneld afscheid te nemen van dit bedrijfsonderdeel.

Eerder dit jaar meldden zich nog drie kopers voor Ballast PLC, maar dat leidde nooit tot een overeenkomst. Volgens de woordvoerder boden de geïnteresseerden te weinig. Onder meer een gat in het Britse pensioenfonds van omgerekend 36 miljoen euro was voor de bieders een te grote barrière.

De splitsing van Ballast Nedam was ingegeven door een bod van Egeria, de beleggingsmaatschappij van de C&A-familie Brenninkmeijer. Die waren alleen in de winstgevende Nederlandse activiteiten geïnteresseerd. Het bod van begin februari liep in april stuk, omdat partijen het niet eens werden over de prijs van Ballast Nedam.