De man, die zichzelf Maki Ahmed noemt en zegt dat hij 31 is, is vorige week in Brussel aangehouden. Het nieuws werd vrijdag bekend toen de raadkamer zijn aanhouding en die van de twee medeverdachten verlengde.

Volgens een woordvoerder van het parket in Brussel was hij vanaf het begin verdacht, maar kon hij aanvankelijk niet worden gearresteerd omdat de onderzoeksrechter de aanwijzingen niet hard genoeg vond. Vorige week was arrestatie wel toegestaan op grond van nieuwe informatie.

De hoofdverdachte is de Tunesische ex-voetballer Nizar Trabelsi. Hij werd drie dagen na de aanslagen in de VS opgepakt in België, op verdenking dat hij een zelfmoordaanslag voorbereidde op een Amerikaans doelwit.

Tegelijkertijd werden in Rotterdam vier verdachten aangehouden. Een van hen, een illegale Algerijn, werd korte tijd later vrijgelaten. De drie anderen zitten nog vast. Zij worden ervan verdacht dat ze Trabelsi hielpen.

In de woning van de drie verdachten in Rotterdam werden banden met toespraken van Osama bin Laden gevonden. De belangrijkste van de drie is Jerome Courtailler, een tot de islam bekeerde Fransman. Hij had ook contact met de man die beschouwd wordt als de twintigste kaper.

De in de Verenigde Arabische Emiraten aangehouden Franse Algerijn Djamel Beghal, die volgens justitie banden had met de terreurorganisatie van Bin Laden, heeft gezegd dat de Amerikaanse ambassade in Parijs het doelwit van de aanslag door Trabelsi was.