Het aftreden van bisschop Roger Vangheluwe van Brugge in 2010 vanwege het seksueel misbruik in de kerk en andere publiciteit rondom het misbruik van kinderen worden als belangrijke redenen gezien voor de crisis in de kerk. De kerk werd verweten misbruikzaken decennialang in de doofpot te hebben gestopt. Ook de geloofsleer en de kerkelijke ethiek verliest voor steeds meer mensen aan relevantie.

Dat stellen Jaak Billiet, Koen Abts en Marc Swyngedouw van het Centrum voor Sociologisch Onderzoek aan de KU Leuven met het onderzoek ”De evolutie van de kerkelijke betrokkenheid in de voorbije 2 decennia en het verlies van het vertrouwen in de Kerk in het bijzonder tussen 2009 en 2011”.

Het aantal Vlamingen dat veel of heel veel vertrouwen heeft in de Rooms-Katholieke Kerk daalde van 2009 van 31 procent naar 13 procent in 2011. De grootste daling kwam voor onder de groep randkerkelijken. Een forse daling is ook waarneembaar bij rooms-katholieken die onregelmatig naar de kerk gaan. „Vertrouwen lijkt bij hen te zijn omgeslagen in scepsis”, zegt onderzoeker Swyngedouw.

Al sinds de jaren tachtig van de vorige eeuw daalt het vertrouwen in de kerk. „Maar de spectaculaire knik van de laatste jaren is ongezien en houdt rechtstreeks verband met het misbruik in de kerk en vooral met de manier hoe de kerk de misbruikschandalen heeft aangepakt”, aldus de onderzoekers Billiet en Swyngedouw in het blad De Standaard maandag.

Celibaat

Van de ondervraagden blijft zo’n 40 tot 50 procent zich christen noemen. 45 procent van de christenen geeft aan het vertrouwen in de kerk niet verloren te hebben. Desondanks geeft driekwart van de kerkelijk betrokken rooms-katholieken aan teleurgesteld te zijn in de kerk.

Niet minder dan negen op de tien Vlamingen vindt dat de kerk zaken over misbruik in de doofpot heeft gestopt. Eén op de drie ondervraagden vindt dat de pers eenzijdig negatief bericht over de kerk en dat waardevol beleid van de kerk onvoldoende in het nieuws komt.

Uit het onderzoek blijkt verder dat vier op de vijf Vlamingen voorstander is voor het priesterschap voor gehuwden en het priesterschap voor vrouwen. Het celibaat kan op weinig steun rekenen.

De Rooms-Katholieke Kerk hoopt dat voor 2012 en 2013 een positiever beeld te zien zal zijn, zegt Tommy Scholtes, perswoordvoerder van de rooms-katholieke bisschoppenconferentie. „Nu we volop werken aan de heling en het herstel van de slachtoffers van seksueel misbruik in de kerk, hopen we dat vertrouwen terug te kunnen winnen.”

Lees hier het hele rapport.