De Republikeinen betwisten de lezing van het Witte Huis. Volgens John Boehner, de leider van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, zullen de bezuinigingen al zijn ingegaan op het moment dat het overleg van start gaat. Als de Democraten Harry Reid en Nancy Pelosi, die leiding geven aan hun partij in respectievelijk de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, en hun Republikeinse collega’s Mitch McConnell en Boehner met Obama om de tafel gaan zitten, zijn de bezuinigingen ter waarde van 85 miljard dollar, de zogenoemde sequestration, al ingegaan, zo stelt Boehner.

De bezuinigingen per 1 maart werden in 2011 ingesteld als stok achter de deur. De maatregelen zijn zo rigoureus, dat de verwachting was dat de twee kampen er wel op tijd uit zouden komen. Zo wordt fiks gesneden in defensie - wat pijnlijk is voor de Republikeinen - en moet Medicare inleveren, een hoofdpijnmaatregel voor de Democraten.

De partijen lijken echter nog niet tot elkaar te zijn gekomen. Obama blijft erop hameren dat hij de begroting op orde wil krijgen met belastingverhogingen en bezuinigingen. De Republikeinen herhalen tot nu toe het standpunt alleen te willen bezuinigen.