Grote Spaanse protesten tegen het verschil tussen arm en rijk en corruptie in 2011 waren deels geïnspireerd door het pamflet. De demonstranten noemden zich naar de titel van het werkje Los Indignados. De Spaanse protesten waren op hun beurt de inspiratie voor betogingen in de hele wereld, onder meer de Occupy Wall Street-beweging.

Het pamflet (in het Nederlands vertaald als Neem het niet!) gaat onder meer over de dictatuur van het geld en de behandeling van immigranten in Europa en de onderdrukking van de Palestijnen. De oud-verzetsstrijder, die ook bijdroeg aan de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, riep in het boekje op tot een nieuwe vorm van verzet tegen het onrecht in de moderne wereld.

Hessel kwam in 1917 in Berlijn ter wereld en verhuisde in de jaren 20 met zijn moeder en Joodse vader naar Frankrijk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij actief bij het Franse verzet en belandde hij onder meer in het Duitse concentratiekamp Buchenwald. Na de oorlog was hij diplomaat en zette hij zich tot op hoge leeftijd in voor mensenrechten en sociale gelijkheid en tegen onverschilligheid over onrecht onder jongeren.

Zijn boodschap sloeg ook in Nederland aan. Van Neem het niet! werden binnen een maand na verschijning 15.000 exemplaren verkocht. In Nederland zijn van van de hand van Hessel ook de pamfletten Doe er iets aan! en De weg van de hoop verschenen.