Emotionele paus dankt gelovigen bij afscheid
VATICAANSTAD (ANP/DPA/RTR) – Paus Benedictus XVI heeft woensdag emotioneel afscheid genomen van gelovigen die naar zijn laatste openbare optreden als paus waren gekomen. Hij zei dat hij zich bewust is van de ernst van zijn besluit om zijn functie neer te leggen, maar dat dit in het belang van de kerk is. De paus sprak tot een menigte van naar schatting 150.000 mensen op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad.
Benedictus XVI sprak over zijn pontificaat, dat is getroffen door onder meer onthullingen over kindermisbruik. Hij zei dat de periode momenten van vreugde gekend heeft, maar ook momenten van „tegenwind” waarin „het leek alsof de Heer sliep”.
Hij dankte allen die zijn besluit van 11 februari met begrip hebben vernomen en zei met gebed in dienst van de kerk te blijven. Benedictus XVI is de eerste paus in honderden jaren die niet als paus overlijdt. Hij wordt om gezondheidsredenen emeritus paus.
Benedictus legt donderdag om 20.00 uur zijn functie neer. Enkele uren daarvoor gaat hij per helikopter naar het pauselijk zomerverblijf Castelgandolfo ten zuiden van Rome, waar hij de komende tijd zal verblijven. In Vaticaanstad wordt in een oud klooster een appartement voor hem ingericht.
