Nederland telde vorig jaar 1981 apotheken, 0,8 procent minder dan in 2011. De omzet van deze apotheken daalde naar schatting met 10 procent tot 4,5 miljard euro, ondanks dat de geneesmiddelenverstrekking steeg met 5,3 procent tot 219 miljoen keer.

Dat betekent dat apotheken meer handelingen verrichten tegen lagere inkomsten. Tegelijkertijd maken zij meer kosten omdat meer ondersteunende medewerkers moeten worden ingeschakeld omdat het werk is toegenomen.

De inkomsten van apotheken nemen volgens de onderzoekers af doordat de vergoeding voor verstrekking van geneesmiddelen op recept daalt en doordat de prijzen van medicijnen dalen. Dat laatste komt doordat zorgverzekeraars bij voorkeur kiezen voor goedkopere, merkloze medicijnen, het zogenoemde preferentiebeleid.

De openbare apotheken verzorgen de geneesmiddelenvoorziening van ruim 92 procent van de Nederlandse bevolking.