Vanaf de lanceerbasis Jiuquan in het noordwesten van China zal het ruimteschip Shenzhou V (Goddelijk Vaartuig) een of meer astronauten in de ruimte brengen. Het gaat volgens Chinese media om een vlucht van circa dertig uur, veertienmaal om de aarde. Het prestigeproject valt samen met een belangrijke bijeenkomst van de machtige Chinese communistische partij in Peking.

Volgens diverse bronnen brengt een raket van het type Lange Mars-2F de Shenzhou, mits het weer goed is, woensdagochtend 15 oktober in de ruimte. Voor de vlucht zouden drie astronauten, in China ”yuhangyuan” geheten, allen 65 kilo zwaar en 1,70 meter lang, zijn geselecteerd.

Het is al langer bekend dat Peking een bemande ruimtevlucht wil uitvoeren, maar een datum was nog niet genoemd. De laatste dagen beginnen de staatsmedia meer details naar buiten te brengen. De Chinese overheid doet aan de ene kant uiterst geheimzinnig over de vlucht, maar wil een succesvolle lancering aan de andere kant als propagandamiddel uitbuiten.