Vorige week liet de Franse president François Hollande weten dat hij bereid is de besprekingen met Turkije over het hoofdstuk van de hulp aan de EU-regio’s te hervatten. „Ik denk dat een lange weg van onderhandelen voor ons ligt. Hoewel ik sceptisch ben, ga ik akkoord met de voortzetting van de discussies over lidmaatschap”, zei Merkel.

„De afgelopen tijd zijn de onderhandelingen een beetje vastgelopen en ik ben voor het openen van een nieuw hoofdstuk om vooruit te komen”, voegde ze eraan toe. De toetredingsonderhandelingen tot de EU met Turkije begonnen in 2005, maar zijn als gevolg van een hardnekkig geschil over het verdeelde eiland Cyprus, een EU-lidstaat, en tegenstand van Parijs en Berlijn tot stilstand gekomen.

Turkije heeft tot op heden maar één van de 35 beleidshoofdstukken voltooid, waaraan kandidaat-lidstaten moeten voldoen om te kunnen toetreden. De Europese Commissie zegt dat Ankara nog niet aan de EU-normen voldoet op het punt van de mensenrechten en vrijheid van meningsuiting.

Merkel is persoonlijk voorstander van een ‘bevoorrecht partnerschap’ voor Turkije met de EU in plaats van een volledig lidmaatschap.