De Dow-Jonesindex noteerde 0,2 procent lager op 14.014 punten. De brede S&P daalde 0,5 procent tot 1524 punten en de technologiebeurs Nasdaq zakte 0,7 procent tot 3192 punten.

Op macrogebied werd bekend dat het aantal in aanbouw genomen woningen in de Verenigde Staten in januari op jaarbasis is uitgekomen op 890.000, tegen een herziene 973.000 een maand eerder. Economen rekenden gemiddeld op 920.000 woningen. Het aantal afgegeven bouwvergunningen viel iets hoger uit dan verwacht. Ook bleek dat de Amerikaanse producentenprijzen in januari op maandbasis met 0,2 procent zijn toegenomen. Hier werd gerekend op een prijsstijging met 0,3 procent.

De koers van Office Depot kelderde woensdag met ruim 16 procent, nadat de leverancier van kantoorbenodigdheden had aangekondigd branchegenoot OfficeMax te willen inlijven voor 1,17 miljard dollar, of 13,50 dollar per aandeel, in eigen aandelen. OfficeMax leverde 5,8 procent in, nadat het dinsdag meer dan 20 procent in waarde was gestegen vanwege geruchten over het bod. Dinsdag wakkerde de naderende fusiedeal nog een optimistische stemming aan op Wall Street.

Apple leverde 1,8 procent in, nadat zijn toeleverancier Foxconn had aangekondigd geen personeel aan te nemen.

Navigatiebedrijf Garmin opende de boeken over het afgelopen kwartaal. De grootste directe concurrent van TomTom zag de omzet in het vierde kwartaal met 16 procent afnemen. Ook de winst daalde ten opzichte van de laatste periode van 2011. Het aandeel ging 9,5 procent onderuit.

Computermaker Dell won 0,3 procent, nadat het dinsdag nabeurs beter dan verwachte kwartaalresultaten naar buiten bracht. Het aandeel noteerde op 13,84 dollar en ligt daarmee hoger dan de 13,65 dollar per aandeel die oprichter Michael Dell samen met een investeringsmaatschappij biedt om het bedrijf van de beurs te halen.

De euro noteerde 1,3350 dollar, gelijk aan de stand rond het slot van de Europese beurzen.