De veranderingen kunnen van invloed zijn op het begin van het conclaaf, dat de nieuwe paus kiest. Volgens de huidige regels zal het op 15 maart of enkele dagen erna beginnen, maar het Vaticaan meldde eind vorige week al dat de kardinalen onder 80 jaar mogelijk eerder bijeen zouden komen om de nieuwe paus te kiezen. Voorwaarde is wel dat de kardinalen op tijd in Rome kunnen zijn. Zij zijn verplicht aan het conclaaf deel te nemen, tenzij hun gezondheidstoestand dat niet toelaat.

De paus kan de regels aanpassen via een zogeheten motu proprio (uit eigen beweging). Nu geldt dat het conclaaf pas 15 dagen na het overlijden of aftreden van een paus kan beginnen.