Tussen 1922 en 1996 deden in totaal 10.000 jonge vrouwen zwaar huishoudelijk werk in de instellingen, waar ze vaak als slaaf werden behandeld en in een angstregime leefden. De bedrijven fungeerden vaak als commerciële wasserettes die linnengoed en kleding voor de staat, bedrijven en particulieren wasten. De nog levende slachtoffers krijgen een schadevergoeding, beloofde Kenny.

Eerder ontkende de Ierse overheid medeschuldig te zijn, omdat de vrouwenhuizen privé-instellingen waren. Uit een overheidsonderzoek bleek deze maand echter dat een kwart van de vrouwen door de Ierse staat naar de instellingen was gestuurd.

De nonnen die de leiding hadden in de huizen worden niet verdacht van fysieke mishandeling of seksueel misbruik, meldt het overheidsrapport. In 2002 verscheen een film over de werkinstellingen, genaamd The Magdalene Sisters.