Dat kan al dan niet leiden tot een bod op alle aandelen, zo heeft het bedrijf woensdag meegedeeld.

Amersham liet van zich horen naar aanleiding van een stijging van zijn beurskoers. Na de mededeling schoot die verder omhoog naar een winst van ongeveer 25 procent. Daarmee was het bedrijf verreweg de grootste stijger in de toonaangevende FTSE-index van de Londense beurs.

Analisten noemden al snel een reeks kandidaten. Daartoe behoren de Britse branchegenoot Shire Pharmaceuticals, het Zwitserse Roche, het Duitse Schering en de Amerikaanse ondernemingen Tyco en Abbott Laboratories.

Het huidige Amersham ontstond in 1997 door een fusie van Amersham International, Pharmacia Biotech (Zweden) en Nycomed (Noorwegen). De onderneming heeft meer dan 10.000 werknemers en boekte vorig jaar een omzet van 1,62 miljard pond sterling (2,3 miljard euro).