Dat zei de Franse president Francois Hollande dinsdag in het Europees Parlement (EP) in Straatsburg. Het was de eerste toespraak van de socialist als staatshoofd in het EP. Hollande was in 1999 korte tijd Europarlementariër.

De toespraak van Hollande werd gezien als pro-Europese tegenhanger van de eurosceptische rede van de Britse premier David Cameron onlangs. De Franse president sprak over Europa als prachtidee en uitzonderlijk avontuur.

Hollande stond echter ook stil bij de jongste twijfels over het Europese project bij de Europeanen en bij de gevolgen van de huidige crisis voor de bevolking. De president benadrukte de noodzaak van besparingen, „maar niet tot in het oneindige.” Het moet niet zo zijn dat de economie nog verder wordt verzwakt, aldus de Franse socialist. Hij hamerde opnieuw op de invoering van een minimumloon in de EU.

Om de concurrentiepositie van de EU te verbeteren, zouden de eurolanden op den duur een doel voor de wisselkoers van de euro moeten vastleggen, stelde Hollande na afloop van zijn speech op een persconferentie. Door de huidige schommelingen van de euro zijn Europese producten in bepaalde periodes te duur voor de wereldmarkt. „We zouden op de middellange termijn moeten vaststellen naar welke wisselkoers we willen gaan”, aldus Hollande.

Het gaat er niet om een bepaalde koers te bepalen. Dat doen de financiële markten, stelde de president. Wel gaat het erom te kijken hoe de eurozone haar belangen op de markten het beste kan verdedigen, vindt Hollande.