Kennismaken met puriteinse reuzen
Puriteinen laten zich vaak makkelijker kopen dan lezen. Daarom is het goed dat dr. James Packer, die zelf wel eens de laatste der puriteinen is genoemd, de lezer bij de hand neemt en laat kennismaken met de rijkdom van hun geloof, godsvrucht en geestelijk leven.
Het boek bevat zeven portretten van puriteinen en hun geschriften: Henry Scougal (”The life of God in the soul of man”), Stephen Charnock (”Christ crucified”), John Bunyan (The heavenly footman”), Matthew Henry (”The pleasantness of a religious life”), John Owen (”The mortification of sin”), John Flavel (”Keeping the heart”) en Thomas Boston (”The art of man-fishing”). William Perkins en Richard Baxter behoren volgens Packer tot „de reuzen onder de reuzen” (samen met Bunyan en Owen); zij krijgen wat meer aandacht in de portrettengalerij.
Wat levert zo’n eerste kennismaking op? In ieder geval laat het zien hoe belangrijk het is om de drie-enige God te kennen, dagelijks met Hem om te gaan, een gestructureerd geestelijk leven te leiden, Gods Woord te gehoorzamen, en de vrijheid in en door Jezus Christus te kennen.
Packer constateert dat helaas veel evangelicale predikanten de puriteinse erfenis overboord hebben gegooid. Het gevolg is dat ze niet meer weten hoe ze de gemeente moeten leren godvruchtig en heilig te zijn. „Dit zijn tekortkomingen die door een beter begrip van het hart van het puritanisme zouden genezen.”
Packer laat zien dat een christen die geestelijk geen pygmee wil blijven, er goed aan doet puriteinen te lezen. En dit boek kan een goed begin zijn.
Boekgegevens
”Puritan portraits. J. I. Packer on selected classic pastors and pastoral classics”, J. I. Packer; uitg. Christian Focus, Ross-shire, 2012; 978 1 84550 700 8; 188 blz.; € 15,99.
