Aanleiding voor de ophef is een door de Noordkoreaanse staatsmedia vrijgegeven foto waarop is te zien hoe Kim overleg voert met zijn medewerkers – hoogstwaarschijnlijk veiligheidsmedewerkers die hij vorige week trof. Naast de stapel papieren voor Kims neus ligt een smartphone. Zuid-Koreaanse media speculeren nu druk over de vraag of het een mobieltje is van het merk Samsung, HTC of Apple.

Een woordvoerder van het Zuidkoreaanse Samsung heeft inmiddels ontkend dat het om een van haar toestellen gaat. Volgens een woordvoerder van de regering in Seoul blijkt uit een analyse van de geheime dienst dat de smartphone is geproduceerd door het Taiwanese HTC. Het bedrijf wilde die lezing niet bevestigen maar verklaarde wel dat het blij is met de „steun van alle gebruikers.”