De gangen naar de hotelkamers worden opgesierd door laarzen en schoenen. Veel gasten verruilen daar, in deze tijd van het jaar, hun schoeisel voor warme sloffen. De hotelkamers zelf stralen rust en eenvoud uit.

De afgelopen twee jaar zijn de kamers vernieuwd en dat is te zien. Een nieuwe laminaatvloer, nieuwe bedden en nieuwe gordijnen. Het is er prima toeven voor de gasten.

Alleen de douches op sommige kamers moeten nog worden aangepast. „Dat doen we op tijden dat het wat de bezetting betreft rustiger is”, meldt eigenaar Wim Tabor. Samen met zoon Marco, die de chef-kok is van Florence, legt hij binnenkort de laatste hand aan de vernieuwingen.

Hier en daar, zoals bij de authentieke gekleurde wandtegels in de douche, is te zien dat het hotel eerst in handen was van een Italiaanse eigenaar. Het waren ook deze eigenaars die het hotel in de Oostenrijkse bergen vernoemden naar de roemruchte stad Florence in Italië. Noem het een Italiaanse echo in dit kenmerkende Oostenrijkse landschap.

Het Nederlandse echtpaar Tabor kocht in 1978 het hotel, dat toen nog maar twee jaar bestond. De Tabors richtten zich eerst op groepsreizen van christelijke reisbureaus. In de jaren daarvoor had het echtpaar ervaring opgedaan in het hotelwezen. Zo was Wim Tabor werkzaam als hotelmanager bij verschillende hotels.

In 1992 maakt het echtpaar de keuze om zich te richten op de particuliere markt. Het doel was: een gezellig familiehotel, gericht op mensen uit de reformatorische kring in Nederland. „Hotelgasten moeten zich hier thuis voelen”, aldus Tabor. „Dat vinden we het belangrijkst.”

Dát de hotelgasten zich thuis voelen in het Oostenrijkse hotel is te zien. Aan een tafel zit een gezin uit Nederland een spelletje te doen. Verderop zit een echtpaar gezellig te praten.

Aan de stamtafel zitten deze keer geen Nederlandse gasten. „Momenteel zijn het de internationale weken”, legt Tabor uit. „Dan komen er niet alleen mensen uit Nederland, maar ook uit andere delen van de wereld. Zo hadden we onlangs zelfs gasten uit Amerika. En dat levert weer heel andere gesprekken op dan je hebt met landgenoten.”

Een meisje in pyjama komt aarzelend het restaurant binnenlopen. Tabor glimlacht. „Dat is het dochtertje van mensen die zojuist zijn aangekomen. Het eerste wat ik gasten aanraad, is dat ze hun kinderen het restaurant wijzen. Mocht er dan iets zijn, dan weten ze altijd waar ze hun ouders kunnen vinden.”

De eigenaren, die in Nederland waren aangesloten bij een Gereformeerde Bondsgemeente in de Hervormde Kerk, richtten zich in het begin exclusief op christenen uit Nederland. „Maar alleen daarvan kan het hotel niet bestaan”, stelt Lydia Tabor.

In de voorjaars- en de zomervakantie herbergt het hotel wel overwegend Nederlandse gasten met een christelijke achtergrond. Zij kunnen een keus maken uit de verschillende arrangementen, zoals een week- of midweekarrangement, die het hotel aanbiedt.

In de zomervakantie is er regelmatig, op uitnodiging van de familie Tabor, een predikant te gast in het hotel. Die gaat dan voor in de zondagse eredienst in de kerk van het nabijgelegen dorpje Reutte. „We organiseren één Nederlandstalige dienst per zondag en stimuleren de gasten om ’s ochtends de Duitstalige dienst te bezoeken”, vertelt Tabor. Als er niet veel kerkelijke gasten in het hotel zijn, wordt de dienst gehouden in een zaal in het hotel gehouden.

Persoonlijke aandacht staat hoog in het vaandel bij de familie Tabor. „Mijn vrouw heeft het geheugen van een computer. Ze kent het wel en wee van gasten die jaar op jaar komen en vraagt naar kinderen, kleinkinderen en verdere familie. Ze onthoudt zelfs de namen.”

Er zijn veel families die jaarlijks terugkomen in Florence. Onlangs is een familie uit Rijnsburg die al meer dan dertig jaar elk jaar te gast is, geëerd door de burgemeester van Weissenbach. Ze kregen een gouden speltje en een oorkonde.

In de loop van de tijd ontstaan er vriendschappelijke banden met de stamgasten, in bepaalde gevallen zelfs voor het leven. „Zo is onze zoon enkele jaren geleden getrouwd met een meisje dat hier altijd op vakantie kwam”, glimlacht Wim Tabor. Ook gasten onderling sluiten vriendschappen. „We hebben gasten die bij het reserveren van de vakantie vragen of een andere familie waarmee ze goed kunnen opschieten ook al heeft geboekt.”

Wat het hotel onderscheidt van andere hotels en waarom mensen bewust kiezen voor Florence? „Om de sfeer”, antwoordt Lydia Tabor direct. „En de rust. Dat zeker ook.”

Met de dertien hotelkamers, waarvan sommigen geschikt zijn voor zelfs zeven personen, en twee appartementen is Florence geen hotel waar de gast opgaat in de massa.

Het driesterrenhotel gaat trouwens niet z’n best doen om een vierde ster te krijgen. „Dat zou ook consequenties hebben voor de prijs en onze logés hechten juist aan de goede prijs-kwaliteitverhouding”, legt Tabor uit.

Veel gasten in Florence maken gebruik van een hotelovernachting op basis van halfpension. ’s Ochtends is er een uitgebreid ontbijtbuffet en ’s avonds wordt een drie- of viergangendiner geserveerd. Er worden verse en pure producten gebruikt en dat is te proeven. Ook tijdens het ontbijt en het gezamenlijke diner in de sfeervolle eetzaal hebben de Tabors direct contact met hun gasten. Tabor: „In de zomer wordt het diner gezamenlijk afgesloten door de predikant of een van de hotelgasten. Juist dat gezamenlijke eten geeft het familiegevoel.”

www.rd.nl/hotelvoor meer hotelreportages.

Triptips

- www.hotel-florence.at/nl/zomeractiviteiten/activiteiten

Hotel Florence heeft een prachtige websitepagina met tal van activiteiten in de omgeving.

- 4http://www.ehrenberg.at

Burgenwelt Ehrenberg, een ruïne dicht bij Reutte, is een ”Familienerlebnis Burg”. Een belevenis dus voor het hele gezin. In het museum komen de middeleeuwen heel dichtbij. In wel vijftien verschillende ruimten kunnen kinderen en volwassenen onder andere een ridderuitrusting aantrekken en een zwaard in de hand nemen. Behalve dat is er nog veel meer te beleven op Burgenwelt Ehrenberg.

- www.lechtal.at

Autotochten door het prachtige Lechtal naar onder andere het bekende dorp Lech, waar de koninklijke familie jaarlijks de vakantie in de winter doorbrengt.

Omgeving

Naturparkhotel Florence ligt aan de rand van de Naturparkgemeinde Weissenbach. De naam zegt het al: het is een natuurpark dat ligt ingebed tussen de Lechtaler en Allgäuer Alpen en de Wettersteinstock, net over de grens bij Füssen (Zuid-Duitsland). In deze omgeving kan volop genoten worden van de ongerepte natuur. Dwars door het dal stroomt de rivier de Lech. De zogenaamde Lechweg maakt het mogelijk om de rivier al wandelend te volgen. De bewegwijzering is uitstekend.

Liever toch bergwandelen? Ook dat is mogelijk in de nabije omgeving van het hotel. Dichtbij is de Hahnenkamm, een gebergte dat zich heel goed leent voor bergwandelingen. Het is trouwens niet makkelijk kiezen uit de vele aangeboden wandelingen, zowel voor jong als oud. Bijzonder zijn de adembenemende vergezichten op een hoogte van 1730 meter. Het dal, de onder de sneeuw doorbuigende bomen; je komt ogen tekort. Aanbevelenswaardig is ook een wandeling in het Tannheimer Tal. Al drie keer werd dit dal uitgeroepen tot de geliefdste wandelbestemming van Oostenrijk.

Ook skiërs en langlaufers komen aan hun trekken op de Hahnenkamm. Kinderen en beginners kunnen hun hart ophalen op de piste bij de ”Schollenwiesenlift”. De meer gevorderde skiërs kunnen zich tot een hoogte van 1884 meter –ze gaan nog hoger dan de wandelaars– laten brengen met de nieuwe achtpersoonscabine. De afdaling is een feest. Je krijgt de neiging elke keer te stoppen om te genieten van de verstilde natuur en de prachtige vergezichten. Jammer dat het dal al snel weer dichterbij komt.

Tevreden stamgasten

Het gezin Vuijk –vader, moeder en twee tienerzonen– uit Hendrik-Ido-Ambacht komt al sinds 2006 elke winter een week naar hotel Florence in Weissenbach. Dit jaar door omstandigheden in de eerste week van januari, maar anders in de voorjaarsvakantie.

Waarom? Tienerzoon William: „Om de gemoedelijke sfeer die hier heerst.” „En vanwege de goede prijs-kwaliteitverhouding”, vullen zijn ouders aan.

Ze zijn hier vooral om te skiën. Elke dag rijden ze naar het skigebied in Berwang, zo’n 25 autominuten van Weissenbach. Dat hebben ze er graag voor over. „De hotels in Berwang zijn erg prijzig en in dit betaalbare hotel heb je de sfeer van thuis.”

Op zondag verblijven de Vuijks op basis van volpension in Florence. „Tussen de middag is er dan een lunch en uiteraard gebak na de kerkdienst”, meldt mevrouw Vuijk glimlachend.

Of er verbeterpunten zijn? „Nee, eigenlijk niet. Misschien zou het handig zijn als de dekbedden wat langer waren”, weet Vuijk op de valreep nog te melden. „Maar verder kan ik niets bedenken. Het is gewoon goed hier.”