„Onze vijanden zijn goed bewapend, goed uitgerust, goed getraind en vastberaden”, zei een vooraanstaande Franse diplomaat. Volgens hem kwamen de Franse militairen voor „de eerste verrassing” te staan, toen bleek dat sommige strijders zich niet zonder slag of stoot terugtrokken.

De vrees bestaat dat andere westerse landen door de sterkere tegenstand huiverig zijn om mee te helpen in Mali, maar de Fransen hopen toch hun bondgenoten achter zich te krijgen. Westerse landen vrezen dat het islamisme in Mali zich verspreidt over de regio. De landen van de Europese Unie sturen uiterlijk volgende maand, eerder dan het plan was, ongeveer 200 militairen naar het Afrikaanse land om het regeringsleger te trainen.

Een militair transportvliegtuig van het Duitse leger kan voorlopig niet via Frankrijk naar Mali. Donderdag verhinderde hevige sneeuwval het vliegtuig het luchtruim te kiezen. Vrijdag hielden technische problemen het toestel aan de grond in Beieren. Eerder slaagden twee andere vliegmachines er wel in Frankrijk te bereiken. De Duitse vliegtuigen zllen materieel vervoeren voor de Franse militaire missie in Mali.

Hulporganisatie Artsen zonder Grenzen (AzG) kreeg nog geen toegang tot het gebied rondom Konna,de Malinese stad die het Malinese leger vrijdag heroverde op de rebellen. In het gebied is fel gevochten. AzG wil graag een team naar Konna sturen om humanitaire hulp te geven.