Dat deelde de vertrekkende preses, ds. P. Verhoeff, donderdagmiddag mee na een korte, besloten zitting van de synode in Congrescentrum De Werelt. Als nieuw lid van het moderamen werd diaken F. Pasveer, afgevaardigde van de classis Heerenveen, gekozen. Ouderling-kerkrentmeester B. van Bokhoven werd herkozen als moderamenlid.

De synode van de Protestantse Kerk was gisteren voor het eerst in gehalveerde samenstelling bijeen. De synode telde voorheen bijna 160 leden, nu 79.

In haar eerste toespraak als preses van de synode, vertelde ds. Van den Broeke dat ze uit een randkerkelijk gezin komt en dat zij van haar oma christelijke liederen leerde zingen. Later kwam ze via een vriendinnetjes op de zondagsschool terecht. „Wie had ooit kunnen denken dat dat meisje hier nog eens zou staan als preses van de synode van de Protestantse Kerk in Nederland?”

Karin van den Broeke (49) studeerde eerst rechten en hield zich bezig met „de grote vragen naar recht en waarheid”, zoals ze het zelf noemde. Ze kwam via vrienden op de catechisatie van ds. Carel ter Linden terecht en merkte tot haar verbazing dat op catechisatie de vragen naar recht en waarheid „veel nadrukkelijker en aansprekender” aan bod kwamen dan in de studie rechtsgeleerdheid. Ze maakte vervolgens al snel de overstap van een rechten- naar een theologiestudie.

Gevraagd naar het feit dat er in de PKN een grote stroming is die tegen vrouwelijke ambtsdragers is, antwoordde ds. Van den Broeke dat ze niemand wil „choqueren”, terwijl ze tegelijk hoopt op breed respect.

Ds. A. J. Mensink, voorzitter van de Gereformeerde Bond, noemde het feit dat nu een vrouw gekozen is tot preses van de Protestantse Kerk niet opzienbarend, „maar een conclusie van eerder genomen besluiten en principes. De vraag was immers niet óf er ooit een vrouwelijke preses zou komen, maar wannéér.” Volgens ds. Mensink heeft de Bond tegen het opstellen van de ambten voor vrouwen „altijd ingebracht dat de Heilige Schrift op een ándere wijze spreekt over het regeerambt binnen de gemeente van Jezus Christus.” Hij vindt het echter niet gepast om deze discussie te herhalen naar aanleiding van de verkiezing van ds. Van den Broeke.

Ds. B. H. Weegink, studiesecretaris van de Confessionele Vereniging binnen de Protestantse Kerk, denkt dat ds. Van den Broeke „een vrouw is die haar mannetje staat”. „We zoeken figuren die samenbindend zijn. Daarbij vertegenwoordigt ze een grote middenstroming in de kerk”, aldus ds. Weegink.