Na onderzoek stelde de douane vast dat de hoofden afkomstig waren van lichamen die ter beschikking van de wetenschap waren gesteld. Het pakket was kort voor Kerstmis vanuit Italië naar Chicago verzonden voor een crematorium.

De hoofden, die waren gebruikt door een medisch onderzoekscentrum in Rome, waren netjes gebalsemd, verpakt en gelabeld toen ze aankwamen op de luchthaven. Omdat het papierwerk niet in orde was, namen agenten de hoofden in beslag.

Het bedrijf dat werd verondersteld de zending te ontvangen, heeft dinsdag alsnog de ontbrekende papieren aan de autoriteiten overhandigd. Maar zolang de federale overheid de papieren niet heeft gecontroleerd, worden de overblijfselen niet vrijgegeven.

In de tussentijd gaat de lijkschouwer de gebalsemde hoofden fotograferen en doorlichten met röntgenstraling voor administratieve doeleinden.