Vrijdag maakt de Britse premier in Nederland volgens de Britse zender Sky News plannen bekend voor een referendum waarin een nieuwe rolverdeling tussen Brussel en Londen aan de Britse bevolking wordt voorgelegd. Cameron heeft gezegd dat het geen vraag wordt of zijn land in de EU moet blijven of niet. Hij verwerpt suggesties alsof hij anderen wil „chanteren” akkoord te gaan met het overhevelen van bevoegdheden terug naar de lidstaten.

De voorman van de Liberaal Democraten houdt de Conservatieve regeringsleider voor zeer voorzichtig te opereren in het dossier Europa om investeerders niet af te schrikken en banen verloren te laten gaan. De onduidelijkheid over de Britse houding kan een „afkoelend effect” hebben op handel en economische groei.

„We moeten zeer voorzichtig zijn op een moment dat de Britse economie nog steeds voorzichtig herstelt van de ergste economische schok in een generatie. We mogen geen verlengde periode creëren van onzekerheid. In mijn ogen is onzekerheid de vijand van groei en banen”, aldus Clegg.

De als zeer pro-Europees te boek staande vicepremier ziet eenzijdige beslissingen vanuit Londen over de verdeling van bevoegdheden tussen Brussel en de lidstaten niet zitten. „Ik ben het duidelijk niet eens met de opvatting dat we op eigen gezag en eenzijdig simpelweg de voorwaarden kunnen herschrijven waaronder we lid zijn van deze Europese club.”

Volgens Clegg kan er alleen een referendum komen als er een nieuwe machtsoverdracht richting Brussel op tafel ligt. „Als er een nieuw verdrag ligt en dat verdrag vraagt nieuwe dingen van het Verenigd Koninkrijk - met andere woorden het overdragen van macht van Westminster aan Brussel - dan houden we uiteraard een referendum daarover”, stelt de Liberaal Democraat.