„Brabant is een sterk merk. Wij zijn meer dan een administratieve eenheid. Daarover zou Guus Meeuwis nooit een lied hebben geschreven. Wij verdedigen een idee, een identiteit, een ziel. Dat laten wij niet afbreken”, zei CDA’er Van de Donk vrijdagmiddag in zijn nieuwjaarstoespraak bij de Kamer van Koophandel in Tilburg.

Hij reageerde vrijdag op het plan uit het regeerakkoord om Nederland op lange termijn in te delen in vijf landsdelen en gemeenten met meer dan 100.000 inwoners. Vorig jaar verdedigde hij zich nog tegen het plan voor een zuidelijke Randstadprovincie met Zuid-Holland, Zeeland en een deel van West-Brabant.

Van de Donk beschuldigde Den Haag vrijdag van ‘gevaarlijke tekentafellogica’. „Een zekere schaal is nodig, maar van belang blijft telkens de menselijke maat.”

En als er dan toch landsdelen moeten komen, stelde hij voor om van het oude Hertogdom Brabant (met het toenmalige Vlaams-Brabant, de huidige provincie Antwerpen) een Europees landsdeel te maken. „De betrekkingen met die delen van Brabant die nu in België liggen, zijn nog steeds levend.”