De atheïstenkerk van Jones en Evans zal volgens planning aanstaande zondag de eerste dienst houden, zo meldde Islington Gazette onlangs. De dienst wordt gehouden in de Sint Pauluskerk in Islington, die niet meer als christelijke kerk wordt gebruikt. Elke eerste zondag van de maand is er een bijeenkomst.

Jones en Evans willen met hun kerk de groeiende groep atheïsten bereiken. Volgens de laatste volkstelling is het aantal atheïsten in Engeland gegroeid. Voor deze bevolkingsgroep richten de twee acteurs een kerk op om speciale momenten in het leven, zoals huwelijk of begrafenis, in een eigen gemeenschap te herdenken. In de diensten wordt „het wonder van het leven” gevierd.

De rooms-katholieke priester Saviour Grech van de Sint Pieter en Pauluskerk in Finsbury, even boven Islington, vindt een kerkelijke bijeenkomst voor atheïsten volstrekt niet met elkaar rijmen. „Hoe kun je een atheïst zijn en aanbidden in een kerk? Dat is toch een contradictio in terminis. Voor wie zullen ze zingen? Het is belangrijk om te debatteren en om te gaan met atheïsten, maar het oprichten van een kerk net zoals elk ander godsdienstig kerkgenootschap gaat te ver.”

Alain de Botton zei vorig jaar dat hij wel wat zag in een atheïstentempel in Londen. Dat idee werd afgekeurd door bioloog Richard Dawkins. De strikte atheïst Dawkins wil alle vermenging met religie en atheïsme vermijden. Dr. Arjan Markus, predikant van de Jacobikerk in Utrecht, reageerde vorig jaar dat het project van De Botton tot mislukken is gedoemd. Want De Botton ziet „over het hoofd dat het belangrijkste dat troost biedt niet het ritueel zelf is, maar dat waar het naar verwijst.”

Lees ook:

Alain de Botton plant atheistentempel in Londen

Dr. Arjan Markus: Ontroostbare atheist moet kiezen

Alain de Botton over het belang van religie