De Dow-Jonesindex noteerde tegen het einde van de handel 0,7 procent lager op 13.011 punten. De S&P 500 zakte 0,6 procent tot 1410 punten. De breed samengestelde index gaat nu al 5 handelsdagen op rij omlaag. De technologiegraadmeter Nasdaq verloor 0,3 procent tot 2976 punten.

President Barack Obama spreekt vrijdag met de kopstukken van Democraten en Republikeinen in het Witte Huis in een nieuwe poging de impasse in de begrotingsonderhandelingen te doorbreken. Volgens de jongste berichten staan de partijen nog steeds lijnrecht tegenover elkaar in hun visie op de begroting. Mogelijk zal er een beperkt akkoord worden gesloten om de ergste gevolgen van de fiscal cliff te verzachten, waarover in 2013 dan verder zal worden gesproken.

Als de Republikeinen en Democraten het voor 1 januari niet eens worden, treden automatisch omvangrijke bezuinigingen en belastingverhogingen in werking, de zogeheten fiscal cliff, die naar verwachting schadelijk zullen zijn voor de economie.

Beleggers op Wall Street kregen nog enige macrocijfers te verwerken. Zo werd bekendgemaakt dat de aanstaande verkoop van woningen in november naar het hoogste niveau is gestegen in 2,5 jaar. Het was de derde maand dat de voorlopige verkoop van bestaande woningen toenam. Ook bleek dat de economische bedrijvigheid in de regio rond Chicago in december sterker is toegenomen dan was verwacht.

In de Dow was computerbedrijf Hewlett-Packard (HP) een daler met een verlies van 2,2 procent. De Amerikaanse autoriteiten zijn een onderzoek gestart naar vermeende boekhoudfraude bij Autonomy, dat vorig jaar door HP werd overgenomen voor 11 miljard dollar. HP had geklaagd dat Autonomy over zijn prestaties heeft gelogen.

De oliefondsen ExxonMobil en Chevron lieten verliezen zien van 1,4 procent.

Het aandeel Facebook ging 0,5 procent omlaag na berichten dat de foto-app Instagram miljoenen gebruikers is kwijtgeraakt na gestaakte plannen om de gebruikersvoorwaarden aan te passen. Na die plannen brak een storm van kritiek los op Instagram. Instagram werd eerder dit jaar overgenomen door Facebook voor 1 miljard dollar.

De euro was 1,3217 dollar waard, tegen 1,3213 dollar bij het sluiten van de Europese beurzen. Een vat Amerikaanse olie kostte 91,05 dollar, een winst van 0,2 procent. Brent stond op 110,74 dollar.