Het ontslag komt op de dag van het referendum over een nieuwe grondwet. Mekki zei in een verklaring dat hij vorige maand al wilde stoppen, maar alleen was aangebleven om president Mohamed Mursi door de politieke crisis te helpen. Hij zei terug te treden omdat „het politieke werk niet geschikt is voor mijn professionele karakter als rechter”.

Mekki had een leidende rol in het organiseren van gesprekken over de ‘nationale eenheid’ waartoe president Mursi had opgeroepen. De belangrijkste oppositiegroepen bleven overigens hiervan weg.

De 58-jarige Mekki was rechter tot president Mursi hem in augustus tot vicepresident benoemde. Mekki was pas de tweede Egyptische vicepresident in meer dan 30 jaar.

Oud-president Hosni Mubarak vond het al die tijd niet nodig een vice-president te hebben. Tot hij in februari 2011 Omar Suleiman als tweede man aanwees, tijdens van de opstand tegen zijn bewind die hem uiteindelijk ten val bracht.

De broer van Mekki, Ahmed, is minister van Justitie in de regering-Mursi.

Een bericht zaterdagavond dat ook de president van de centrale bank van Egypte ontslag had genomen, werd later weer herroepen. Het Egyptische kabinet ontkende het ontslag van Farouk el-Okdah kort nadat de staatstelevisie had gemeld dat de centralebankpresident was opgestapt.