„We zullen minstens 10 jaar met zwakke economische groei te maken hebben en ik zie daar geen verandering in. Als je daar niet van uitgaat, dan hou je jezelf voor de gek. Ik hoop voor Europa dat ik het verkeerd heb, maar het is beter om dit als uitgangspunt te nemen. Je moet de realiteit onder ogen zien”, aldus Polman.

Ook over de Verenigde Staten is Polman somber. Volgens de bestuursvoorzitter ontstaat daar een arme onderklasse die afhankelijk is van steun van de overheid. „Met 46 miljoen mensen die afhankelijk zijn van overheidssteun om voedsel te kopen, moeten de mensen het onderste uit de kan halen om het einde van de maand te halen.”

Unilever haalt ongeveer een kwart van zijn jaaromzet van 50 miljard euro uit Europa en 16 procent uit de VS.