Dat maakte de Fed woensdag bekend na de tweedaagse vergadering van het beleidsbepalende bestuur.

Het nieuwe programma gaat lopen naast de bestaande steunoperatie waarbij de Fed maandelijks voor 40 miljard dollar aan hypotheekleningen opkoopt. De nieuwste steunplannen van de Fed vervangen de zogenoemde Operation Twist, die eind dit jaar afloopt. Met al die maatregelen wil de Fed de rentes drukken en zo de Amerikaanse economie stimuleren.

De Fed liet het belangrijkste rentetarief in de Verenigde Staten woensdag ongewijzigd op 0 tot 0,25 procent. De Amerikaanse centrale bank zal dit renteniveau de komende jaren handhaven. De Amerikaanse rente staat al sinds december 2008 op die zeer lage stand.

De Fed koppelde wel voor het eerst aan het rentebeleid een doelstelling voor de werkloosheid. De lage rente geldt in ieder geval zolang de werkloosheid boven de 6,5 procent blijft, tegen 7,7 procent vorige maand. Ook moet de inflatieverwachting voor het eerste jaar of de eerste twee jaar niet meer dan 2,5 procent zijn. In november was de inflatie 2,2 procent.

Volgens de centrale bank groeit de Amerikaanse economie in een gematigd tempo en toont de huizensector verbetering. Wel blijft de werkloosheid op een verhoogd niveau en zijn de bedrijfsinvesteringen afgezwakt.

De Amerikaanse economie groeide in het derde kwartaal met 2,7 procent, maar er zijn aanwijzingen dat de groei sterk afzwakt. Economen verwachten gemiddeld een groei van 1,2 procent in het vierde kwartaal. Amerikaanse bedrijven zijn erg onzeker over de begrotingscrisis in de VS en zijn daarom terughoudend met investeringen.

De beurzen in New York wisten woensdag niet te profiteren van de nieuwe steunmaatregelen van de Fed. Aanvankelijk stonden de koersen na de bekendmaking op winst, maar later kreeg de onzekerheid over de begrotingscrisis in de VS de overhand. Fedvoorzitter Bernanke waarschuwde dat het van cruciaal belang is dat een deal over de begroting wordt bereikt, anders dreigt er een economische crisis in het land.