De oppositie is tegen de ontwerpgrondwet, omdat die is opgesteld door een door islamieten gedomineerde commissie en onder meer onvoldoende garanties biedt voor de vrijheid van meningsuiting.

De staatstelevisie meldde woensdag dat het referendum over twee zaterdagen, 15 december en 22 december, wordt gehouden en niet alleen op 15 december, zoals eerst de bedoeling was. Aanstaande zaterdag zou dan in de grote steden Caïro en Alexandrië kunnen worden gestemd en in een aantal regio’s en de week daarop in de rest van het land.

Egyptenaren in het buitenland konden woensdag al naar de ambassade om hun stem uit te brengen, ook in Nederland waar de eerste Egyptenaren zich woensdag meldden. Tot en met aanstaande zaterdag kan er op de Egyptische ambassade in Den Haag worden gestemd over de nieuwe grondwet.

De nationale dialoog die woensdag zou worden gehouden in Caïro op uitnodiging van minister Abdel Fattah al-Sisi van Defensie, tevens chef van de strijdkrachten, werd voor onbepaalde tijd uitgesteld wegens gebrek aan belangstelling. Dat besluit viel kort nadat vooraanstaande figuren van de Egyptische oppositie hadden gezegd dat zij wilden deelnemen aan het gesprek.

Egypte maakt zijn ernstigste politieke crisis door sinds een volksopstand bijna 2 jaar geleden een einde maakte aan het bewind van dictator Hosni Mubarak, de voorganger van de huidige president Mohamed Mursi. Tegenstanders van Mursi, die in het zadel is geholpen door de machtige Moslim Broederschap, verwijten de president dat hij een ondemocratische koers vaart.