Bij het luisteren naar zang ligt dat echter vaak anders. Een koor kan er bij de meesten nog wel mee door, een bariton ook nog, maar bij een sopraan haken al veel luisteraars af. Het zingen als kunst scoort matig, zeker waar het om het kunstlied gaat. Zangstem en piano vinden velen maar moeilijk.

Nu vraagt het luisteren naar een kunstlied iets van de luisteraar. Je moet al beginnen met de tekst erbij te nemen, omdat deze minstens zo belangrijk is als de muziek.

Een goede gelegenheid om dat eens uit te proberen is de jongste cd van de bariton Henk Neven. Hij is een van de meest opvallende jonge Nederlandse talenten die in binnen- en buitenland hun naam al gevestigd hebben. Zo was hij in 2010 een van de drie winnaars van de Nederlandse Muziekprijs.

Deze cd heeft als thema ”the Sea” – hoewel er geen woord Engels gezongen wordt. De opname bevat naast liederen van Schubert ook composities van Fauré en Debussy. Neven wordt op de piano begeleid door Hans Eijsackers.

Vergelijk eens Schuberts ”Meerestille” met ”Beau soir” van Debussy. De laatste kleurt als het ware de avondschemering aan het water in met een reeks geraffineerde akkoorden, terwijl Schubert genoeg heeft aan de weergave van de stilte en de weidsheid.

Neven is de ideale zanger voor dit repertoire: ongekunsteld en met prachtige nuanceringen weet hij de luisteraar voor zich in te winnen. Hij beschikt over een prachtige stem, waarmee hij ongelooflijk veel kan en waarmee hij de mogelijkheden van de taal ten volle weet te benutten.

The Sea – Songs by Debussy, Fauré & Schubert – Henk Neven (bariton) en Hans Eijsackers (piano); Onyx (4102); ca. € 16,-; www.henkneven.com