Het hof zou zich zondag buigen over de legitimiteit van een commissie die het controversiële ontwerp van een nieuwe grondwet schreef. Daarbij ging het om de vraag of de samenstelling van de door moslims gedomineerde commissie al dan niet in strijd is met de grondwet. Ook zouden de rechters de wettigheid van de Senaat beoordelen, waar de islamieten het eveneens voor het zeggen hebben.

Honderden islamitische supporters van president Mohamed Mursi waren naar het rechtsgebouw gekomen. Zij wantrouwen het hof, dat zich in juni uitsprak voor het ontbinden van de Egyptische Tweede Kamer. Ook dit orgaan wordt gedomineerd door de Moslim Broederschap van Mursi.

De rechters schrapten de zitting onder druk van de demonstratie, en kondigden vervolgens aan voorlopig in staking te gaan.

In Egypte is de politieke strijd tussen voor- en tegenstanders van Mursi opgelaaid, nadat deze per decreet veel macht naar zich had toegetrokken. Hij beloofde bepaalde bevoegdheden weer op te geven als er een nieuwe grondwet en een nieuw parlement is, maar de oppositie gelooft hem niet.

Mursi zette vervolgens een commissie aan het werk die in grote haast een ontwerpgrondwet schreef. De commissie overhandigde het document zaterdag aan Mursi, die bij die gelegenheid bekendmaakte dat op 15 december een referendum wordt gehouden over de inhoud van het stuk.

Critici menen dat de ontwerpgrondwet onder meer de vrijheid van meningsuiting beperkt onder het mom van bescherming van religie.