Dat maakte Christian Solidarity Worldwide (CSW), een organisatie die opkomt voor vervolgde christenen, woensdag bekend.

Ook bepaalde de rechter dat de veroordeelden 5000 roepies (69,50 euro) boete moeten betalen vanwege de veroorzaakte rellen en het in brand steken van huizen van christenen in Jarkinaju, op 25 augustus 2008. De rechtbank beval dat het niet betalen van de boete zou resulteren in een extra jaar gevangenisstraf.

Tien andere verdachten in de zaak werden vrijgesproken, wegens gebrek aan bewijs.

Het gemeenschappelijk geweld tegen christenen in Kandhamal brak uit in augustus 2008, na de moord op de plaatselijke hindoe-geestelijken Vishwa Hindu Parishad en Swami Saraswati Lakshmananda en vier van hun volgelingen. Uiteindelijk bleek de moord gepleegd te zijn door maoïstische opstandelingen.

De gewelddadigheden waren de ergste uitbraak van geweld tegen christenen in de geschiedenis van de onafhankelijkheid van India. Er vielen ten minste 90 doden en naar schatting 54.000 mensen vertrokken uit dit gebied.

De overgrote meerderheid van de verdachten, waaronder ook veel verdachten van moord, is vrijgesproken. Mensenrechtenactivisten die werkzaam zijn in het gebied keuren de gang van zaken in de rechtbank nog steeds af.

David Griffiths, teamleider voor Christian Solidarity Worldwide in Zuid-Azië: „We blijven bij de regering aandringen om de heersende straffeloosheid in Orissa aan te pakken.”